柳永是北宋时期的著名词人，原名三变，字耆卿，因排行第七，人们常称他为柳七。他曾在朝廷担任屯田员外郎，所以也被叫作柳屯田。柳永是婉约词派的代表人物，对宋词的发展有重要影响。

柳永擅长写慢词，也就是篇幅较长、节奏舒缓的词。他常常描写都市的繁华景象和普通人的情感，语言通俗流畅，在当时流传很广。据说“凡有井水处，即能歌柳词”，意思是只要有人居住的地方，就有人唱他的词。他的作品在民间深受欢迎，对后来的词人创作也有启发。

柳永一生仕途不太顺利，多次参加科举考试才中进士。他的词作题材多样，既有对杭州等城市风光的描绘，也有抒发离别相思、羁旅愁绪的作品。虽然他的生平细节有些已难以确考，但他的词作至今仍被传诵，是学习宋词时不可忽略的重要作家。