孟子名轲，战国时期邹国人。他是孔子之后儒家学派最重要的代表人物，后世常将他与孔子并称“孔孟”，并尊称他为“亚圣”。孟子曾游说于齐、梁等国，宣传自己的政治主张，但当时各国忙于争霸，他的学说未被采纳。晚年他回到家乡，与弟子一起著书立说。

孟子继承并发展了孔子的思想，主张“性善论”，认为人天生就有仁、义、礼、智等善良本性。在政治上，他提出“仁政”和“王道”，反对暴政，强调“民为贵，社稷次之，君为轻”，认为统治者应当爱护百姓。他还留下许多名言，如“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，激励人们坚守道义。

《孟子》一书是孟子和他的弟子共同编撰的，现存七篇。书中文章气势磅礴，善于用比喻和寓言说理，对后世的散文创作影响很大。南宋时，朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合称为“四书”，成为古代读书人的必读经典。