沈周出身富裕的书香绘画世家，其一生家居读书，吟诗作画，优游林泉，追求精神上的自由，从未应科举征聘，始终过着田园隐居生活。

沈周与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”，是吴门画派的创始人。他师法“元四家”，并上溯董源、巨然，同时旁涉南宋院体画和浙派等，形成了独特的个人风格， 在元明以来文人画领域有承前启后的作用。

沈周的山水画艺术在继承元四家之一的王蒙画风、兼营南宋院体风格，形成构图严谨、笔法工整、布局缜密的风格后主要取法吴镇，兼营倪瓒、黄公望等人画法，形成其构图简练、用笔凝重、笔墨浑厚苍茫、草草而成的特点。

明 沈周 仿倪瓒笔意册 台北故宫博物院 纸本 水墨 36.7x64.4cm