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鸱鸮：猫头鹰，诗中指强暴者。子：幼鸟。室：鸟巢，喻家室。恩：爱。斯：语气词。鬻：养育。闵：病困，一说怜惜。迨：趁着。彻：剥取。桑土：桑树根皮。绸缪：缠绕修补。牖户：窗户和门，指鸟巢的洞口。女：通“汝”，你。下民：下面的人。或：或许。侮：欺侮。予：我。拮据：手因劳累而僵硬。捋：摘取。荼：茅草花。蓄：积聚。租：通“苴”，茅草。卒瘏：劳累致病。曰：句首语气词。未有室家：没有安定的家。谯谯：羽毛凋敝的样子。翛翛：羽毛干枯不整的样子。翘翘：高而危险的样子。漂摇：飘荡摇晃。哓哓：因恐惧而发出的叫声。

《鸱鸮》是一首寓言诗，以母鸟的口吻控诉猫头鹰夺走幼鸟、毁坏巢穴，并诉说筑巢的艰辛与风雨中的危殆。全诗四章，层层递进：先斥强暴，再防患未然，继述劳苦，终写危境。诗中“绸缪牖户”等句成为后世成语典故，比喻防患未然。作品借鸟喻人，反映了弱者面对强权时的忧惧与抗争，情感真挚，形象鲜明，具有强烈的感染力。