信义行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也。方唐太宗之六年，录大辟囚三百余人，纵使还家，约其自归以就死。是以君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自归无後者。是君子之所难，而小人之所易也。此岂近於人情哉?
或曰：罪大恶极，诚小人矣；及施恩德以临之，可使变而爲君子。盖恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之爲此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免，所以纵之乎?又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎?夫意其必来而纵之，是上贼下之情也；意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼以成此名也，乌有所谓施恩德与夫知信义者哉?不然，太宗施德於天下，於兹六年矣，不能使小人不爲极恶大罪，而一日之恩，能使视死如归，而存信义。此又不通之论也!
然则何爲而可?曰：纵而来归，杀之无赦。而又纵之，而又来，则可知爲恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一爲之尔。若屡爲之，则杀人者皆不死。是可爲天下之常法乎?不可爲常者，其圣人之法乎?是以尧、舜、三王之治，必本於人情，不立异以爲高，不逆情以干誉。
注音
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