谈到林风眠，不能不谈他的伯乐——蔡元培。林风眠之所以踏出国门，完全是因为受到了蔡元培带领下的新思想风气，蔡元培不但有出色的头脑，也有一双锐利的艺术之眼。他当时留意到二十出头的林风眠，画里看到无“东西之分”的拘束，这番思想背后的高度，着实让他吃了一惊。

　　在林风眠晚年，谈起中西合璧，他说：“我走的路，正是你们没走过的”。他固执地坚持：“我像斯芬克司坐在沙漠里，伟大的时代一个一个过去了，我依然不动。”从开始到最后，他只不过从艺术中来，再回到艺术去。

　　他临终时，吴冠中给他写过诗：“捧读画图湿泪花，青蓝盈幅难安家，浮萍苇叶经霜打，失途孤雁去复还。”

　　这首诗，叫《雁归来》。