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菁菁：草木茂盛的样子。莪：莪蒿，一种野草。中阿：山的弯曲处。君子：指才德出众的人。乐且有仪：快乐而且有礼仪。中沚：水中的小洲。锡：赐予。百朋：很多钱财，朋是古代货币单位。泛泛：漂浮的样子。杨舟：杨木做的船。载沉载浮：时沉时浮。休：安宁、喜悦。

《菁菁者莪》写见到君子后的喜悦。前四章以茂盛的莪蒿起兴，分别写在山阿、水沚、山陵见到君子，心情由乐而有仪到喜，再到获赐百朋，层层递进。末章以杨舟浮沉比喻心境，见到君子后内心安宁。全诗表现对贤才的敬慕与相见之乐。