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山光：山间的日光。忽：忽然。西落：向西落下。池月：池边的月亮。渐：渐渐。东上：从东边升起。散发：散开头发，指不拘礼节，闲适自在。乘夕凉：趁着傍晚的凉意。开轩：打开窗户。卧闲敞：躺在宽敞闲适的地方。荷风：带着荷花香气的风。竹露：竹叶上的露水。清响：清脆的声响。鸣琴：琴。恨：遗憾。知音：懂得自己心意的人。感此：因此感慨。故人：老朋友，指辛大。中宵：半夜。劳：劳烦，此处指苦苦。梦想：梦中想念。宵一作终：存疑，指异文。

夏夜纳凉，山月、荷风、竹露清幽宜人，却因无知音共赏而怀念故人。前六句写景，由黄昏入夜，视听嗅结合，境界闲适清雅；后四句抒情，由弹琴无赏转出怀友之思，自然深挚。