灌水之阳有溪焉,东流入於潇水。或曰:冉氏尝居也,故姓是溪爲冉溪。或曰:可以染也,名之以其能,故谓之染溪。予以愚触罪,谪潇水上。爱是溪,入二三里,得其尤绝者家焉。古有愚公谷,今予家是溪,而名莫能定,士之居者,犹齗齗然,不可以不更也,故更之爲愚溪。
愚溪之上,买小丘,爲愚丘。自愚丘东北行六十步,得泉焉,又买居之,爲愚泉。愚泉凡六穴,皆出山下平地,盖上出也。合流屈曲而南,爲愚沟。遂负土累石,塞其隘,爲愚池。愚池之东爲愚堂。其南爲愚亭。池之中爲愚岛。嘉木异石错置,皆山水之奇者,以予故,咸以愚辱焉。
夫水,智者乐也。今是溪独见辱於愚,何哉?盖其流甚下,不可以溉灌。又峻急多坻石,大舟不可入也。幽邃浅狭,蛟龙不屑,不能兴云雨,无以利世,而适类於予,然则虽辱而愚之,可也。
甯武子“邦无道则愚”,智而爲愚者也;颜子“终日不违如愚”,睿而爲愚者也。皆不得爲真愚。今予遭有道而违於理,悖於事,故凡爲愚者,莫我若也。夫然,则天下莫能争是溪,予得专而名焉。
溪虽莫利於世,而善监万类,清莹秀澈,锵鸣金石,能使愚者喜笑眷慕,乐而不能去也。予虽不合於俗,亦颇以文墨自慰,漱涤万物,牢笼百态,而无所避之。以愚辞歌愚溪,则茫然而不违,昏然而同归,超鸿蒙,混希夷,寂寥而莫我知也。於是作《八愚诗》,纪於溪石上。