杨炯是唐代初期的著名诗人，大约生活在公元650年到693年之间。他出生在华州华阴，也就是今天的陕西华阴。杨炯从小就很聪明，很早就展现出文学才华，后来考中进士，担任过一些官职，比如校书郎、盈川令等。

杨炯和当时的另外三位诗人王勃、卢照邻、骆宾王一起，被后人称为“初唐四杰”。他们努力摆脱当时宫廷诗风的束缚，写出了一些有真情实感和开阔气象的作品。杨炯尤其擅长五言律诗，他的诗有的写边塞生活，有的写送别朋友，语言精练，感情真挚。

杨炯流传下来的诗不多，但他在唐诗发展过程中起到了承前启后的作用。他的代表作有《从军行》《夜送赵纵》等，其中“宁为百夫长，胜作一书生”等诗句，至今仍被人们传诵。