杜小山是南宋时期的诗人，具体生卒年和生平事迹已难以考证。他流传下来的作品很少，最著名的是《寒夜》一诗。

《寒夜》写的是冬夜客人来访时的情景：窗外寒风呼啸，屋内炉火正红，诗人与客人围炉夜话，以茶代酒，共度寒宵。诗中“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”两句，语言朴素自然，画面温暖亲切，成为后人传诵的名句。

杜小山虽然存诗不多，但仅凭这一首《寒夜》，就在中国古典诗歌中留下了自己的印记。这首诗也常被选入中小学语文教材，用来让学生感受古人待客的真诚与冬夜生活的诗意。